La semana pasada me contactaron de El Colombiano para un artículo que estaban preparando sobre los correos electrónicos. Me parece que quedó corto, el contexto está muy regular y no me quedó claro ni lo que yo dije. Pongo aquí el texto completo que le escribí a la periodista, ante su consulta por mi experiencia personal con los servicios de correo electrónico.

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Como desarrollador de Internet y realizador radial debo utilizar el correo electrónico para el seguimiento de mis proyectos, lo que implica tener que manejar información que incluye textos, imágenes y audios, esto significa que necesito una cuenta de correo con amplia capacidad de almacenamiento, con una gestión eficiente de los mensajes, con fácil acceso desde cualquier equipo y facilidad para revisar los archivos adjuntos incluidos en los mensajes recibidos y enviados.

Cuando empecé a navegar en Internet obtuve mi primera cuenta de correo en hotmail por su integración con el cliente de mensajería instantánea (MSN Messenger), puesto que muchas personas tenían una cuenta de este tipo, entonces tener una lo que los demás tenían era lo más adecuado, porque así podría comunicarme de manera más rápida con las personas que conozco y durante mucho tiempo este fue el sustento de mi elección, la integración con el messenger. Con esta cuenta disponía de dos Megabytes de almacenamiento, al igual que en Yahoo, que también disponía de un cliente de mensajería, pero con menos usuarios conocidos, por lo que Yahoo no era para mí la mejor opción. Sin emabrgo, era necesario tener una cuenta de yahoo para acceder a sus servicios; inicialmente geocities, que te asignaba un espacio para crear una página web gratuita.

Las cosas cambiaron drásticamente cuando Google apuntó al mercado de los correos en 2004. Inicialmente, Gmail ofrecía Un Gigabyte de capacidad, lo que representaba una diferencia abismal con las ofertas presentes en el momento (Hotmail 2 Mb - Yahoo 2 Mb). Además, su estrategia para iniciar la oferta de este servicio fue bastante inteligente, pues sólo podía obtenerse una cuenta de Gmail si un usuario activo te invitaba a usarlo. Esto generó que los usuarios de Internet aumentaran sus deseos de acceder a ese servicio, con eso de tener que ser invitado a usarlo le daba un matiz de exclusividad. Una vez recibí la invitación de un amigo, abrí mi cuenta y recibí 50 invitaciones para dar, o sea podía invitar a otros 50 amigos a que abrieran sus cuentas en GMail. Ante esto quien reaccionó primero fue Yahoo, aumentando gradualmente su capacidad de almacenamiento hasta llegar a 1 Gigabyte, que ofrece actualmente. En este punto de la capacidad de almacenamiento, GMail se movió rápidamente para aumentar su capacidad a 2 Gigabytes con una característica especial: la capacidad de almacenamiento tendría un incremento progresivo, cada segundo; esto ya era lo máximo para muchos. En ese punto tenía cuentas activas en los tres servicios: hotmail, por el MSN Messenger; Yahoo por los servicios; y GMail por su capacidad, pasó a ser mi cuenta principal.

Este serivicio traía algunas ventajas que superaban a sus antecesores. Lo primero que noté, fue la herramienta de búsqueda, aglo que no se me había ocurrido que puediera crearse. Mientras que en Hotmail, cada tanto debía borrar los correos recibidos para tener espacio para recibir nuevos correos, la propuesta de GMail era: “No borres nada”, ¿cómo?, no borrar nada, y encima podía buscar los mensajes por palabra clave, remitente o cualquier dato específico incluido en el mensaje. Esto fue la tapa, definitivamente GMail pasaría a ser mi cuenta de correo principal

Por otro lado, Microsoft y su Hotmail hacían esfuezos por mantener su cuota de mercado, la cual se había mantenido gracias al éxito de su cliente de Mensajería instantánea, el nuevo asunto era la capacidad de almacenamiento. En este sentido fueron aumentando, pasando de los 2 Mb a 10 Mb hasta llegar a su nuevo servicio, el Windows Live hotmail, que ofrece 2 Gigabytes de almacenamiento y una nueva interfaz de usuario. Pero, en mi caso, ya Google me había atrapado con su servicio; pasé a usar Hotmail, sólo por el MSN Messenger, ya que la gestión de los mensajes de GMail y su plataforma minimalista me resultaban mucho más cómodas.

Sin embargo, Google también hizo movimientos en ese sentido, con la aparición del Gtalk, un cliente de mensajería intantánea que se integra a las cuetnas de Gmail y que básicamente presta los mismos servicios del MSN Messenger haciendo énfasis en la facilidad de uso, con una interfaz más ligera, con menos elementos distractivos; eso también me atrajo, por lo que empecé a usarlo, aunque, con poca frecuencia, puesto que aún eran pocas las personas conocidas que usaran GMail, y por lo tanto, aún más pocos los que usaban GTalk, eso se traducía en pocos contactos. Pero esto cambió con el tiempo. Como GMail se popularizó por sus prestaciones, cada vez fueron más personas usando este servicio y mi lista de contactos en el GTalk aumentaron.

En este punto, Gmail ya era mi cuenta principal, no sólo para el correo, sino también para mensajería instantánea. Yahoo, siguió siendo usado para los servicios extras, en especial Flickr, para almacenar fotos, puesto que Geocities, el servicio que me atrajo inicialmente de Yahoo, fue desplazado por otros con mejores prestaciones y mayor facilidad de uso.

Sin embargo, mi “matrimonio” con los servicios de Google no pararía ahí, pues en el segundo semestre de 2006 lanzaron Google Apps para tu Dominio, lo que me permitió crear un set de servicios de Google para mi propia página, o sea, puedo crear un número determinado de cuentas personalizadas del tipo usuario@midominio.com con las mismas características de Gmail, incluyendo los dos gigabytes de almacenamiento (ahora 2.8 Gb) y la integración con el GTalk. Lo probé por tres meses con completo éxito, eso me permitió ofrecerlo a mis nuevos clientes con confianza; por un lado se dispone de un webmail personalizable para cada empresa, con las prestaciones conocidas; por el otro, el almacenamiento se hace en los servidores de Google, por lo que no es necesario disponer de un espacio propio en el servidor para alojar los correos de cada empresa. Esto da respuesta a la pregunta en un hipotético caso de que fueras a diseñar tu servicio de mail ¿como sería?; mi respuesta: ya fue creado, se llama Google Apps for your Domain.

En la actualidad Gmail se ha posicionado de tal manera que algunos se atreven a afirmar que la historia del correo electrónico puede dividirse en dos “eras”: A.G. y D.G. (Antes de GMail y Después de Gmail). Bueno, eso encuentra su razón en que los cambios presentes en este mercado no hubiesen sido posibles si Google no les hubiera mostrado como se puede hacer.

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